Curt Hennig

Biografie

Curtis Michael "Curt" Hennig was een Amerikaanse professionele worstelaar, manager en kleurencommentator die onder zijn echte naam optrad voor de American Wrestling Association (AWA), WWE, World Championship Wrestling (WCW) en Total Nonstop Action Wrestling (TNA). In WWE vond hij zijn grootste succes als Mr. Perfect, een bijnaam die werd geïntroduceerd tijdens zijn tweede run bij het bedrijf en die geleidelijk zijn officiële ringnaam werd. Hennig gebruikte dezelfde ringnaam in zijn derde en laatste run, maar zijn echte naam werd algemeen erkend. Hij was de zoon van worstelaar Larry "The Axe" Hennig, en vader van de huidige WWE-superster Joe "Curtis Axel" Hennig. Hennig wordt door WWE erkend als eenmalig wereldkampioen, nadat hij 373 dagen het AWA World Heavyweight Championship heeft gehouden (de zevende langste regeerperiode in de geschiedenis). Hij won nog drie extra wereldkampioenschappen: één keer het WWC Universal Heavyweight Championship en twee keer het i-Generation World Heavyweight Championship. Hennig, tweevoudig WWE-intercontinentaal kampioen, is door WWE uitgeroepen tot een van de grootste intercontinentale kampioenen aller tijden en was de langst regerende kampioen van de jaren negentig. Naast het winnen van meerdere kampioenschappen in WCW eind jaren negentig, was hij de handhaver van de Four Horsemen, lid van de New World Order en leider van de stabiele en countrymuziekgroep West Texas Rednecks, die het ironische nummer 'Rap is Crap' opnam, later door WWE beschreven als een 'verbluffend populaire en aanstekelijke oorworm'. Hennig keerde in 2002 voor een korte periode terug naar WWE, als een van de laatste drie overgebleven mannen bij de Royal Rumble. Later daagde hij uit voor het NWA World Heavyweight Championship in TNA, voorafgaand aan zijn dood op 10 februari 2003. WCW omschreef Hennig als "een van de beste allround concurrenten die dit bedrijf ooit heeft voortgebracht"; WWE prees hem in een postume publicatie als een "onberispelijke technicus" die "de Intercontinentale Titel een nieuw niveau van geloofwaardigheid bracht tijdens zijn twee regeerperiodes en een hogere standaard zette voor technisch worstelen in WWE." Hij werd in 2007 opgenomen in de WWE Hall of Fame door de voormalige derde honkman van de Major League Baseball en oude vriend Wade Boggs. Een aantal collega's van Hennig beschouwen hem als een van de grootste artiesten aller tijden; voormalig rivaal Hulk Hogan op het scherm merkte op: "Iedereen controleerde zijn ego bij de deur als ze bij een gebouw kwamen waar Curt Hennig zich bevond, omdat je hem niet kon overtreffen, je kon hem niet overtreffen en je kon hem niet overtreffen. Hij was de beste van de beste." Op 10 februari 2003 werd Hennig dood aangetroffen in een hotelkamer in Florida. Het Hillsborough County Medical Examiner's Office verklaarde dat acute cocaïne-intoxicatie de oorzaak van zijn overlijden was. Zijn vader zei dat steroïden en pijnstillers ook hebben bijgedragen aan zijn dood. WWE zond een video-eerbetoon uit, evenals woorden van vrienden en voormalige collega's Jerry "The King" Lawler en Jim Ross op Raw na het nieuws van de dood van Hennig. TNA bracht hulde aan Hennig door zijn worstelhemd en een ingelijste foto te tonen zoals hij bij TNA in dienst was op het moment van zijn overlijden. Een eerbetoon aan Hennig, "My Perfect Friend", stond op het "Macho Man" Randy Savage-album Be a Man uit 2003. Andere collega's, waaronder Hulk Hogan, Ric Flair, Bret Hart en Shawn Michaels, hebben ook de talenten van Hennig in de ring geprezen.