Don 'Red' Barry

Biografie

Donald Barry ging van het podium naar het scherm. Na vier jaar schurken en handlangers te hebben gespeeld in verschillende studio's, kreeg Barry de rol die zijn imago veranderde: Red Ryder in de Republic Pictures-serie Adventures of Red Ryder (1940). Hoewel hij ongeveer twee jaar in westerns had gespeeld, was dit degene die hem daar hield. Hij kreeg de bijnaam "Red" vanwege zijn associatie met het Red Ryder-personage. Na het succes van "Red Ryder" speelde Barry in een reeks westerns voor Republic. Studiochef Herbert J. Yates kreeg het idee dat Barry Republic's versie van James Cagney zou kunnen zijn, aangezien hij klein was en hetzelfde smerige, pittige karakter had als Cagney. Hoewel Barry in feite een goede acteur kon zijn als hij dat wilde zoals hij liet zien in het drama The Purple Heart (1944) uit de Tweede Wereldoorlog zorgden zijn 'feistiness', strijdlustige karakter en te grote ego ervoor dat hij veel van de casts en crews waarmee hij samenwerkte bij Republic vervreemdde (as-serieregisseur William Witney had een hekel aan hem en noemde hem 'de dwerg', en regisseur John English heeft ooit met hem samengewerkt en weigerde ooit nog eens met hem samen te werken). Barry maakte in de jaren veertig een reeks westerns bij Republic, maar in 1950 was zijn carrière vrijwel tot stilstand gekomen en moest hij steeds goedkopere foto's maken voor goedkope bedrijven als Lippert en Screen Guild. Barry bleef werken en verscheen tot in de jaren zeventig nog steeds in westerns, maar ze speelden vaak kleine bijrollen, soms niet gefactureerd. In 1980 pleegde hij zelfmoord door zichzelf neer te schieten.